15年前，约翰·奈斯比特在他的著作《大趋势》中向世界大声宣告：信息时代已经到来，工业社会已开始被信息社会所代替。在欢呼信息时代到来的同时，奈斯比特指出：“在信息社会里，没有控制和没有组织的信息不再是一种资源，它反倒成为信息工作者的敌人。”他认为，信息技术的发展，特别是网络技术的应用，将使人们能够控制信息，成为信息的主人。
15年后的今天，我们发觉奈斯比特也许错了。尽管信息技术的发展确实使信息得到了一定的控制和组织，使我们得到了获取有用信息的便捷途径，但是，信息技术的发展造成的一个更大的后果是，极大地加速了信息的膨胀，使人们日益淹没在信息的汪洋之中。很有可能，人类的智慧会被自己创造的过量信息所窒息。
15年来，信息技术飞速发展，因特网迅速地在世界各国普及，信息采集和传播的速度达到了空前的水平。据统计，因特网上的主页目前已经达到1．3亿页，并且正在以每天10万页、近2000万个单词的速度递增。而全世界印刷信息的生产量平均每五年就会翻一番。有人作过一个有趣的统计，结果发现，目前《纽约时报》一周的信息量已经相当于一位17世纪学者毕生所接触的信息量的总和。并且，人类近30年来生产的信息超过了过去5000年生产的信息总和。
英国路透社下属的一家公司不久前曾经对1300名欧洲各国的企业经理进行了一项调查，其中有40％的被调查者承认，由于每天要处理的信息超过了他们的分析和处理能力，他们的决策效率已经受到影响。调查人员认为，目前，在许多机构里，收集信息所耗费的成本已经超过了信息本身的价值。另据统计，仅在英国，由于信息过剩导致的工作效率下降每年要浪费大约3000万个工作日，折算下来，相当于每年造成30多亿美元的经济损失。据美国国际商用机器公司（IBM）的测算，目前许多企业付出昂贵代价建立起庞大的数据库，但其中只有7％真正派上了用场。
汹涌而来的信息让人们无所适从，难以抵挡。信息时代在给人们提供了大量机会的同时，也带来了严峻的问题和挑战。一部分信息专家已经开始认真地讨论信息发展所带来的副作用。今年年初，在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛年会上，法国信息专家罗斯奈向与会的各国首脑和工商界领导人呼吁，要像节制午餐一样进行“信息节食”。有消息说，美国政府正准备拨款7500万美元，用于实施解决信息过剩问题的专项研究计划。进一步开发先进的信息技术和研究有效的知识管理策略，已经成为信息技术界的一大热点。
信息过剩的问题能不能得到解决，如何才能解决，这对于人类的前途至关重要。它将决定人类是变成信息的俘虏，被信息所吞噬，还是成为信息的真正主人，走向新的更加光辉的未来。
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